Si alguna vez cambió sus propios amortiguadores o vio a un mecánico cambiarlos, probablemente se haya fijado en las entrañas: el resorte, el pistón, el fluido hidráulico que evita que su vehículo toque fondo en los baches. Pero como proveedor de tubos exteriores de amortiguadores con más de una década observando cómo fallan estas piezas en el mundo real, estoy aquí para decirles que el tubo exterior es el héroe anónimo de todo el conjunto. Es la carcasa rígida, de acero o aluminio, la que mantiene todos los componentes internos sensibles en su lugar, los protege de los escombros, la sal y la humedad de la carretera, y soporta la peor parte de la fuerza de cada bache, bordillo y tramo irregular de la carretera.
Sin embargo, la mayoría de los propietarios de vehículos, e incluso algunos técnicos, pasan por alto esta parte hasta que es demasiado tarde: un tubo exterior abollado, corroído o desgastado prematuramente no sólo perjudica el rendimiento: puede provocar una falla total del amortiguador, problemas de manejo peligrosos e incluso costosos daños secundarios a otras partes de la suspensión. A lo largo de los años, he trabajado con cientos de flotas, talleres de reparación y aficionados al bricolaje para solucionar problemas de desgaste del tubo exterior, y he visto de primera mano que con el conocimiento adecuado y hábitos pequeños y consistentes, se puede extender la vida útil de un tubo exterior por años. No se trata de trucos de magia, sino de comprender qué causa que los tubos exteriores fallen y actuar para prevenir esos problemas antes de que se afiancen.
Empecemos por el enemigo más común de los tubos exteriores: la corrosión. Cuando los tubos exteriores están hechos de acero (el material más común para aplicaciones en vehículos pesados y de pasajeros), están diseñados con una capa protectora, generalmente una capa de polvo o una capa galvanizada, para protegerse del óxido. Pero esa capa no dura para siempre. La sal de la carretera en invierno, las salpicaduras de los charcos que contienen productos químicos e incluso la humedad atrapada en la tierra o la mugre que se acumula en el tren de aterrizaje pueden corroer ese revestimiento con el tiempo, dejando el metal desnudo expuesto. Una vez que el óxido se asienta, se propaga rápidamente, especialmente en las áreas delgadas alrededor de las costuras de soldadura o donde el tubo se une a otros componentes de la suspensión. A medida que el óxido corroe el metal, debilita la integridad estructural del tubo, haciéndolo más propenso a sufrir abolladuras por impactos menores y, eventualmente, provocar fugas o un colapso total.
La solución aquí es simple, pero debe ser consistente. Cada vez que le cambien el aceite (o cada 5000 a 7500 millas, según su vehículo), tómese 10 minutos para realizar una revisión rápida del tren de aterrizaje. Tome una linterna, un cepillo suave y un balde de agua con jabón y limpie suavemente el área alrededor de los tubos exteriores para eliminar la sal, el barro y la suciedad acumulados. Si detecta una astilla o un rasguño en la capa protectora, no lo ignore: una pequeña imperfección es una invitación abierta a la corrosión. Retoque los daños pequeños con una pintura resistente al calor de alta calidad apta para uso en el tren de rodaje. Para áreas donde el tubo se conecta a puntos de montaje, como donde se encuentra con elSoporte de montaje del amortiguador, preste especial atención: estas áreas de alta fricción son donde los recubrimientos suelen desgastarse más rápido.
A continuación, abolladuras y daños mecánicos. La mayoría de los daños en el tubo exterior no se deben a un choque masivo, sino a impactos pequeños y repetidos que apenas se notan. Golpear una acera en ángulo, conducir sobre un bache profundo o incluso arrastrarse por un camino empinado puede provocar una pequeña abolladura en el tubo exterior. Al principio, una pequeña abolladura puede no parecer gran cosa, pero lo es. Las abolladuras pueden deformar la forma del tubo, alterando la alineación del pistón interno y el cartucho (y sí, eso significa que elCartucho de amortiguadorinterior puede empezar a rozar las paredes del tubo, provocando un desgaste prematuro de ambas partes). Con el tiempo, esas pequeñas abolladuras pueden convertirse en grietas, especialmente cuando se combinan con la tensión de cargas pesadas o remolques frecuentes.
La prevención de abolladuras comienza por tener en cuenta su forma de conducir, pero también hay piezas sencillas que puede utilizar para añadir protección adicional. Uno de los más eficaces es unAbrazadera del amortiguador, que está diseñado para envolver la parte inferior del tubo exterior y actuar como amortiguador contra impactos de escombros de la carretera o colisiones menores. Estas abrazaderas están hechas de caucho duradero y flexible o de acero endurecido y no agregan peso significativo a la suspensión, perfectas tanto para automóviles de pasajeros como para camionetas livianas. Otra parte que a menudo se pasa por alto y que ayuda con los daños mecánicos es laTapón del amortiguador, lo que limita la distancia que puede recorrer la suspensión, evitando que el tubo exterior toque fondo y golpee el eje o el marco durante golpes fuertes. Instalar estas piezas pequeñas al reemplazar los amortiguadores puede agregar una capa de defensa que contribuye en gran medida a preservar el tubo exterior.
La instalación adecuada es otro factor importante en la duración de un tubo exterior. He visto innumerables tubos exteriores en perfecto estado fallar en un año porque se instalaron incorrectamente. El error más común aquí es apretar demasiado los tornillos que sujetan el amortiguador en su lugar. Muchos aficionados al bricolaje e incluso algunos técnicos los ponen en marcha.Kits de pernos de amortiguadoral par máximo indicado en la caja, pero eso puede ejercer una tensión innecesaria en el tubo exterior. Apretar demasiado puede hacer que el tubo se doble o agriete, especialmente en los puntos de montaje, donde el metal ya es más delgado. También puede estirar los orificios de los pernos, lo que provoca conexiones sueltas que provocan vibraciones y desgaste con el tiempo.
La clave aquí es seguir exactamente las especificaciones de torque del fabricante. Diferentes vehículos, diferentes tipos de amortiguadores y diferentes soportes de montaje tienen diferentes requisitos de torsión; no existe un número que sirva para todos. Si está trabajando en un automóvil de pasajeros, normalmente querrá usar una llave dinamométrica para apretar los pernos de montaje superiores e inferiores entre 40 y 60 libras-pie, mientras que los camiones pesados pueden requerir de 80 a 100 libras-pie. Nunca omita el uso de una llave dinamométrica; adivinar el ajuste es una forma rápida de dañar los tubos exteriores y otras piezas de la suspensión. Además, asegúrese de que el soporte de montaje y el tubo exterior estén alineados correctamente antes de apretarlos; Si no están rectos, ejercerá una presión desigual sobre el tubo, lo que puede provocar deformaciones o grietas.
A menudo se subestima la gestión de la carga cuando se trata de la vida útil del tubo exterior. Su suspensión está diseñada para soportar una carga máxima específica y superar ese límite de forma regular genera una tensión constante en el tubo exterior. Si está remolcando un remolque, transportando carga extra pesada en la caja de una camioneta o cargando un SUV para un viaje por carretera, ese peso adicional obliga al tubo exterior a expandirse y contraerse más de lo que fue diseñado. Durante meses o años, esta tensión repetida puede provocar fatiga del metal, lo que provoca pequeñas grietas que eventualmente se convierten en roturas totales.
Para evitarlo, tenga en cuenta la capacidad de carga de su vehículo. Si transporta cargas pesadas con regularidad, considere actualizar a tubos exteriores de alta resistencia diseñados para clasificaciones de peso más altas; muchos fabricantes los ofrecen como opciones de posventa. También puedes agregar piezas auxiliares, como resortes auxiliares, que quitan parte de la carga de los amortiguadores y sus tubos exteriores, reduciendo la cantidad de tensión que tienen que soportar. Incluso hábitos simples, como distribuir la carga uniformemente en la caja o el maletero en lugar de acumular todo el peso en un lado, pueden reducir la tensión desigual en el tubo exterior y ayudar a que dure más.
Por último, las inspecciones periódicas no son negociables. Siempre les digo a los clientes que revisen sus cámaras de aire cada vez que giran sus neumáticos o los alinean; esto es cuando ya estás debajo del auto, por lo que es fácil tomar dos minutos para mirar de cerca. ¿Qué estás buscando? Manchas de corrosión, abolladuras, grietas o cualquier signo de fuga de líquido (las fugas pueden ocurrir cuando se forma un agujero en el tubo exterior o falla un sello, pero de cualquier manera, es una señal de que la pieza está fallando). Si detecta alguno de estos problemas, no espere para reemplazar el amortiguador. Un pequeño problema actual solo empeorará, y reemplazar la cámara exterior temprano es mucho más barato que reparar el daño que puede causar a los neumáticos, los frenos o el cuadro en el futuro.
Como alguien que trabaja con estas piezas todos los días, sé que la mayoría de la gente no piensa en el tubo exterior hasta que es demasiado tarde. Pero tomar estos pequeños pasos prácticos (limpieza regular, uso de abrazaderas y tapones protectores, instalación adecuada, administración de carga e inspecciones de rutina) puede extender drásticamente la vida útil del tubo exterior del amortiguador. No se trata de hacer una gran inversión; se trata de tener en cuenta las piezas que mantienen tu viaje suave y seguro.
Si está buscando tubos exteriores de calidad o piezas de suspensión de repuesto, o si tiene preguntas sobre cómo extender la vida útil de sus piezas actuales, estamos aquí para ayudarlo. Ofrecemos una gama completa de componentes para amortiguadores, incluido elAbrazadera del amortiguador,Cartucho de amortiguador,Soporte de montaje del amortiguador,Kit de pernos de amortiguador, yTapón del amortiguadorpara satisfacer todas sus necesidades. Comuníquese con nuestro equipo para analizar sus requisitos y trabajaremos con usted para encontrar las piezas adecuadas para su vehículo y presupuesto.
Referencias
- SAE Internacional. (2021). "Protección contra la corrosión para componentes de suspensión de automóviles". Revista de Turismos: Sistemas Mecánicos.
- Asociación de proveedores del mercado de repuestos para automóviles. (2022). "Mejores prácticas para la instalación y mantenimiento de amortiguadores". Boletín Técnico AASA.
- Organización Internacional de Normalización. (2019). "Vehículos de carretera—Componentes de suspensión—Requisitos de resistencia y métodos de prueba". Norma ISO 10226:2019.
- Sociedad de Ingenieros de Automoción. (2020). "Efectos de la carga de la suspensión sobre la vida útil de la fatiga del tubo exterior". Documento técnico SAE 2020-01-0897.
- Asociación del Aluminio. (2021). "Resistencia a la corrosión de piezas de suspensión de automóviles de aluminio". Informe Técnico de la Industria del Aluminio.
